Fountains arrive sur PC et consoles après cinq ans de développement en solo

Développé pendant environ cinq ans par le Canadien John Pywell, Fountains est désormais disponible sur PC et consoles. Ce jeu d’action en 2D mélange un monde interconnecté façon Metroidvania, des combats exigeants et une narration reposant largement sur l’exploration.

Un monde inspiré par Dark Souls et Hollow Knight

Avec Fountains, John Pywell voulait retrouver le sentiment de mystère qui caractérise selon lui le premier Dark Souls. Le développeur cite notamment son level design composé de zones sinueuses et interconnectées, une structure qu’il juge moins présente dans les suites.

Le jeu donne donc peu d’indications sur l’objectif à suivre ou la direction à prendre. Les joueurs doivent explorer son univers, comprendre progressivement son organisation et découvrir son histoire. Certaines zones restent temporairement inaccessibles jusqu’à l’obtention d’un outil ou d’une capacité appropriée.

Hollow Knight, son Metroidvania favori, constitue l’autre influence majeure. Fountains reprend notamment le principe consistant à frapper les ennemis pour restaurer une ressource magique. John Pywell assume ouvertement cette filiation.

Cinq années pour apprendre le pixel art

Diplômé en informatique et déjà expérimenté en programmation, John Pywell explique que la création graphique a représenté son principal défi. Le pixel art des premières versions était beaucoup plus rudimentaire. À mesure que ses compétences progressaient, il a remplacé une partie de ces anciens éléments.

Le développeur reconnaît également que les animations deviennent plus élaborées dans les zones avancées du jeu. Au début du projet, il ne disposait pas encore des outils adaptés pour prévisualiser correctement les mouvements des personnages avant leur intégration.

Fountains fonctionne avec Godot, un moteur gratuit et open source que Pywell considère particulièrement adapté aux productions 2D. Malgré l’apparence de profondeur de certains décors, le jeu ne contient par ailleurs aucun modèle 3D : tous les éléments visibles sont des sprites plats utilisant parfois une perspective forcée.

Un projet solo, mais pas entièrement solitaire

Si John Pywell a assuré le développement du jeu, la bande originale a été composée par Travis Moberg. Le créateur lui transmettait des indications générales sur l’atmosphère recherchée — inquiétante, tendue ou calme — afin d’accompagner chaque environnement.

Parmi ses autres références, Pywell mentionne également le film fantastique Labyrinthe de 1986, pour son monde étrange, ses personnages énigmatiques et son ambiance mystérieuse.

Le résultat final correspond à la vision qu’il avait au lancement du projet, même s’il aurait aimé intégrer davantage de boss particulièrement difficiles à découvrir. Initialement persuadé que seuls ses amis joueraient à Fountains, il se dit aussi surpris par l’intérêt international rencontré par son premier jeu commercial.

Fountains est disponible sur PC, Switch, PS5 et Xbox depuis le 17 septembre 2026, accompagné de son contenu additionnel. Une arrivée qui conclut cinq années de travail pour ce projet indépendant centré sur l’exploration, les secrets et les combats exigeants.