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Electronic Arts: Battlefield 1 et FIFA 17 assurent, Need For Speed bientôt de retour
Au cours de la présentation de ses résultats financiers concernant son troisième trimestre fiscal (1er oct – 31 déc), Electronic Arts a évoqué la performance de ses licences phares (FIFA, Battlefield. . .) tout en précisant ses plans pour l’avenir (Battlefront, Need For Speed. . .).
Rendez-vous très attendu par tous les fans d’Excel, les résultats financiers permettent très souvent d’en apprendre davantage sur les performances et la santé des éditeurs. Inutile de s’inquiéter pour Electronic Arts, le géant américain va très bien. EA a ainsi généré plus d’un milliard de dollars au cours de ce dernier trimestre fiscal, bien aidé par les solides performances de Battlefield 1 (à la fois auprès des fans que des néophytes) et de FIFA 17 qui est tout simplement le jeu le plus vendu de l’année 2016 sur consoles de salon. Pour info’, Activision a récemment indiqué que Call Of Duty était la série la plus vendue en 2016. Mais on parle alors de la franchise en général, ce qui regroupe donc plusieurs jeux estampillés COD, comme Black Ops 3 et Infinite Warfare.
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Présent sur tous les fronts, Electronic Arts se réjouit de voir que plus de 30% de ses ventes de jeux ont été réalisées en dématérialisé, tandis que la popularité d’Ultimate Team ne faiblit toujours pas; au contraire, le nombre de joueurs progresse même de 10%. Pour rappel, en mars 2016, EA avait indiqué que ce mode Ultimate Team avait rapporté près de 650 millions de dollars en l’espace d’un an.
Tout n’est cependant pas rose pour EA qui confirme à demi-mots que Titanfall 2 n’a pas atteint ses objectifs. L’éditeur préfère alors parler des excellents retours des joueurs tout en évoquant un jeu prévu pour le long terme qui, petit à petit, va recevoir du nouveau contenu dont des maps et des modes, ce qui devrait normalement permettre de fidéliser les joueurs et d’assurer des ventes sur le long terme, façon Rainbow Six Siege.
Concernant l’avenir, Electronic Arts est optimiste. Mass Effect Andromeda est prévu pour la fin mars 2017, et l’année fiscale 2018 (1er avril 2017 – 31 mars 2018) accueillera toute une série de gros titres. FIFA 18 est à la surprise générale confirmée, lui qui permettra de découvrir une nouvelle saison dans le mode Aventure ou d’expérimenter de nouvelles choses dans Ultimate Team. Un an après FIFA 17, Madden NFL 18 se mettra lui aussi au Frostbite Engine, histoire de resplendir. NHL 18 est également au programme, tout comme un nouveau jeu UFC ou le retour de la franchise NBA Live après plusieurs d’années d’absences.
Avec l’absence de Battlefield, c’est bien entendu le prochain Star Wars Battlefront qui héritera du statut de blockbuster en fin d’année. Ce nouvel épisode, qui devrait tomber en parallèle de Star Wars: The Last Jedi, est développé par DICE, Criterion et Motive, le studio dirigé par Jade Raymond. Ce Star Wars Battlefront 2 sera composé d’un mode multijoueur mais aussi d’une campagne solo. Electronic Arts confirme également que ce titre aura droit à un contenu supérieur à son prédécesseur avec de nouveaux héros et de nouveaux lieux issus des différentes ères de la saga.
La prochaine année fiscale d’Electronic Arts sera également marquée par l’arrivée d’une nouvelle licence actuellement en gestation au sein Bioware (Dragon Age, Mass Effect). Ce dernier s’est d’ailleurs fendu d’un message sur son blog officiel afin de préciser que le développement de ce jeu a débuté en 2012. Mais c’est bien du côté d’EA et de sa conférence financière qu’il faut se tourner pour découvrir que cette IP sera un jeu d’action tournée vers le multijoueur (coop?) et capable d’attirer un large public.
Enfin, il a été à nouveau confirmé qu’un nouveau Need For Speed sortirait du garage d’ici les 14 prochains mois. De l’aveu même d’EA, ce jeu de course a obtenu un plus long temps de développement afin de s’assurer que ce soit bien le meilleur NFS jamais conçu. Le précédent, sobrement intitulé Need For Speed, est sorti en novembre 2015 et ne nous avait pas totalement convaincus malgré ses impressionnants graphismes.
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A la suite de la nouvelle vague de licenciements qui a touché les studios Xbox, des voix s’élèvent afin de désigner le Game Pass comme l’un des coupables.
Pour les consommateurs, le Xbox Game Pass est une merveilleux service. Contre dix-huit euros par mois, on a accès à un immense catalogue de jeux. Parmi eux, toutes les productions Microsoft, Activision, Blizzard et Bethesda, et ce, le jour même de leur sortie.
Pour les joueurs, c’est un vrai bonheur. Mais pour les studios, cela est-il vraiment intéressant ?
Le Game Pass montre ses limites
« Je pense que le Gamepass est un modèle intenable qui, depuis une décennie, nuit de plus en plus à l’industrie du jeu vidéo, subventionné par « l’argent illimité » de Microsoft, jusqu’à ce que la réalité nous rattrape. » Ces mots récents proviennent de Raphaël Colantonio. Le co-fondateur d’Arkane, désormais à la tête de WolfEye, n’a jamais été un grand fan du Game Pass, et il a profité de ces licenciements pour le rappeler.
En 2022, Phil Spencer déclarait pourtant que le Game Pass était rentable. En d’autres termes, il rapportait plus qu’il ne coûtait. S’il le dit, c’est que c’est vrai. Il y a toutefois une petite supercherie derrière cette affirmation. Dans ses résultats, la branche Game Pass oublie de prendre en compte les studios First Party. Cela signifie que les développement coûteux d’un Starfield, Call Of Duty ou Fable ne sont pas pris en charge. Si c’était le cas, le Game Pass serait-il toujours rentable ? Apparemment oui, mais les marges sont forcément plus faibles.
Avec ces restructurations et ces annulations de jeux, on se demande si « l’argent illimité » a atteint ses limites. Il serait logique que Microsoft exige que sa division Xbox génère de plus grands revenus, recherche la rentabilité et la croissance, surtout après les acquisitions de Bethesda et Activision qui s’approchent des 100 milliards de dollars.
Le problème est que, sur Xbox, le Game Pass cannibalise les ventes des jeux First-Party. Après l’avoir nié pendant un certain temps, Microsoft l’a admis. Selon Christopher Dring, on parle de 80% de ventes en moins. Pour trouver de l’argent, Microsoft est alors obligé d’envoyer ses propres productions chez la concurrence.
Par la force des choses, Microsoft est devenu un éditeur tiers : ses jeux sortent désormais sur PlayStation et Switch. Et cela concerne même les licences emblématiques de l’Americain. Forza Horizon 5 roule sur PS5 ; Gears of War débarquera en août ; Halo pourrait lui aussi atterrir sur la console de Sony.
Le constat que l’on peut faire est simple. Huit ans après sa mise en service, le Game Pass n’a pas aidé la Xbox à passer un cap. Et désormais, Microsoft s’adapte et oblige à se serrer la ceinture.
Le Game Pass assure de meilleures ventes
Pour un développeur tiers, le Game Pass a toutefois d’immenses avantages. Il y a tout d’abord une somme d’argent importante à la clé. Microsoft paye pour acquérir ces différents contenus. Avec le temps, ces chèques tendent toutefois à diminuer. « Il y a plusieurs années, les sommes proposées étaient assez grosses pour faire la différence. Mais de nos jours, à moins d’être un jeu issu d’une marque extrêmement connue, ce n’est plus autant » a ainsi déclaré Alex Hutchinson. Le fondateur de Raccoon Logic vient de sortir Revenge Of The Savage Planet, jeu disponible dès son lancement sur le Game Pass.
L’Australien assure que « Microsoft est un partenaire incroyable » et être « très heureux de travailler avec lui. » Il trouve néanmoins que le Game Pass tend à dévaluer les jeux. « Les gens sont de moins en moins enclin à payer » pour ces contenus. Selon lui, il faudrait que seuls les jeux d’un certain âge arrivent sur le Game Pass ou le PlayStation Plus. C’est d’ailleurs ce que fait déjà Sony. « Notre stratégie consiste à trouver 4 ou 5 indépendants qu’on aura le jour même de leur sortie, et de combiner ces contenus à des titres de plus d’un an » assure Nick Maguire, VP au sein de PlayStation.
Lancer son jeu sur le Game Pass offre néanmoins une belle visibilité. Au printemps, Rebellion a sorti Atomfall sur PC, PlayStation et Xbox, et a succombé aux sirènes du Game Pass. « L’un des grands défis pour un studio comme le nôtre est la ‘découverte’ » explique Jason Kingsley, fondateur et dirigeant de cette équipe anglaise. « Avec le Game Pass, les gens vont essayer votre jeu, ils vont l’aimer, et ils en parleront à leurs amis sur les réseaux sociaux. Certains d’entre eux ont déjà le Game Pass et y joueront. Mais d’autres ne l’ont pas et voudront faire partie de la conversation. Alors, ils l’achèteront. » C’est de la pub gratuite qui amène ensuite à des ventes.
Du côté de Clair Obscur : Expedition 33, le discours tourne aussi autour de l’exposition offerte. « Le Game Pass nous a ouvert les portes à de nombreuses opportunités, notamment celles du Xbox Showcase et du Xbox Developer Direct. » indique Pierre Sciama-Twardowski, directeur marketing au sein de Kepler Interactive.
Le Xbox Game Pass serait donc un excellent outil marketing pour les développeurs tiers. Outre engranger un chèque, il permettrait alors de générer davantage de ventes sur les autres plateformes. Microsoft a semble-t-il retenu la leçon puisque désormais, c’est ce qui devrait arriver pour ses anciennes exclusivités, elles-aussi soumises à un objectif de rentabilité.
Marathon, le FPS de Bungie, ne sortira pas le 23 septembre 2025 comme prévu initialement.
Bungie a confirmé ce qui flottait dans l’air depuis quelques temps : le report de Marathon. Cet extraction-shooter n’a pas de nouvelle date de sortie ; pour le moment, on supposera que ce sera avant le 31 mars 2026, date de la fin d’année fiscale.
Pourquoi Marathon est-il repoussé ?
L’Alpha Test d’avril avait soulevé des interrogations, notamment sur son contenu jugé léger. Au cours de ces prochains mois, Bungie promet d’améliorer cela, notamment en ajoutant plus de profondeur à l’expérience Marathon.
Parmi les priorités du studio, on retrouve notamment une difficulté plus élevée pour des affrontements plus intenses et stratégiques, et de meilleurs loots et événements dynamiques.
Visuellement, Bungie entend aussi faire mieux, en plus de retravailler ses maps pour un meilleur storytelling à travers l’environnement. Enfin, le ton général de Marathon devrait être plus sombre afin de mieux coller aux jeux originaux.
Bref, un beau chantier attend Bungie afin de transformer Marathon en un cador du jeu-service. Pour rappel, Sony avait racheté ce studio en 2022 pour plus de 3 milliards de dollars. C’est beaucoup, et il faut forcément que derrière, ça suive.
La première bande-annonce de gameplay de 007 First Light est tombée quelques jours avant le début du Summer Game Fest.
Tout au long de la semaine, éditeurs et développeurs enchaineront les annonces. Lundi, IO Interactive avait prévenu qu’il dévoilerait 007 First Light. Ce qu’il n’avait pas dit en revanche, c’est qu’on le verrait dès ce mercredi soir à travers le State Of Play de Sony.
Quand 007 est le sosie de Tom Cruise
Comme convenu, on jouera bien un James Bond plutôt jeune, ce qui est plutôt logique dans une origin-story. Ce qui est en revanche surprenant, c’est son visage. On ne parle pas de sa cicatrice sur la joue droite — cela vient des romans. Ce qui nous trouble, c’est que l’Agent 007 a les traits de Tom Cruise.
De toute évidence, ce n’est pas la star de Mission Impossible. Il faut toutefois admettre qu’il y a une véritable similarité entre l’acteur américain et l’agent britannique dans ce jeu vidéo.
Conçu par les équipes d’Hitman, 007 First Light sera un jeu d’action-infiltration fortement scénarisé. On y retrouvera des gadgets pour éliminer furtivement les gardes, du combat au corps à corps, pas mal de flingues, et des courses poursuites avec le volant à droite. Et bien sûr, une petite touche d’humour so british.
Le site officiel a également été mis à jour. On y apprend que James Bond sera amené à beaucoup voyager et qu’il sera possible de refaire les missions en y ajoutant différents modificateurs. De quoi assurer, sur le papier, une belle durée de vie.
007 First Light sortira en 2026 sur PC, PS5, Switch 2 et Xbox Series X|S. Aucune date précise n’a été annoncée, mais on suppose que ce sera bien après l’arrivée de GTA VI.
Le Xbox Game Pass a-t-il tué les studios internes de Microsoft ?
Marathon voit sa date de sortie repoussée à on ne sait quand
