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Quand l’annonce d’un jeu met en danger son studio de développement
Certains préfèrent s’en passer, mais dans de nombreux cas, la présence d’un éditeur facilite la vie d’un studio. C’est lui qui va financer le jeu, s’occuper des RP et du marketing, et ses contacts privilégiés avec les constructeurs (Nintendo, Microsoft et Sony) arrangent bien souvent les choses. Les relations entre les équipes de développement et celui qui finalement joue le rôle de producteur sont toutefois souvent complexes et parfois émaillées de divers incidents, à l’image de Rockstar qui, après la publication de L.A. Noire, a refusé de collaborer à nouveau avec la Team Bondi. Les accrochages n’ont cependant pas toujours lieu au milieu ou en fin de développement, ils peuvent aussi intervenir au tout début, au moment même de l’annonce du jeu, chose que l’on a pu remarquée récemment avec Phantom Dust et il y a quelques années avec Motorstorm.
La mise en ligne du premier trailer d’un jeu vidéo entraine généralement un sentiment d’émerveillement mais aussi de méfiance, ce qui se comprend assez facilement : on a alors fréquemment droit à des phases de jeu scriptées bénéficiant en plus de graphismes revus à la hausse. Ce petit mensonge tend cependant à révéler les réelles intentions du studio de développement alors qu’il lui reste encore plusieurs mois de travail. Le véritable problème est finalement lorsque cette première vidéo, souvent un teaser en image de synthèse, est commandée par l’éditeur à un tiers, sans que les équipes de dev’ ne soient au courant de ce qui se passe dans leur dos.
C’est exactement la mésaventure qui est arrivée à Darkside, un studio méconnu qui a planché pendant des années dans l’ombre sur de prestigieux titres comme Gears Of War Judgment, Borderlands ou encore le récent Sunset Overdrive. Puis, à l’orée de 2014, Darkside décide de concevoir son propre jeu et entre alors en contact avec Microsoft, ce dernier souhaitant relancer d’anciennes licences. Le studio indépendant compte bien saisir sa chance et pense alors à Battletoads, ce que refuse le constructeur américain —Rare serait déjà sur les rangs—, et son choix se porte finalement sur Phantom Dust. Une décision assez surprenante puisqu’il s’agit là d’un titre ayant eu un succès commercial assez discret à l’époque de la toute première Xbox. Au printemps 2014, le deal est conclu : Microsoft alloue à Darkside un budget de 5 millions de dollars pour le développement d’un jeu multijoueur compétitif visant l’été 2015. Cette idylle semble partir sur de bons rails, mais elle va néanmoins connaître un sérieux coup de mou seulement quelques jours après le début de cette union.
Une semaine après que l’affaire a été conclue, Microsoft revient (déjà) voir Darkside et lui annonce vouloir une campagne solo en plus d’un mode multijoueur. La charge de travail s’intensifie, mais le budget et la fenêtre de sortie de la résurrection de Phantom Dust demeurent identiques. Darkside accepte sans broncher. Puis vient l’E3 2014 : Microsoft révèle à Los Angeles ce projet par le biais d’un CG Teaser. Le souci est que Darkside n’a aucunement été concerté et que la firme de Redmond n’a jamais mentionné qui était derrière ce reboot. A la suite de la diffusion de cette vidéo, la pression des joueurs s’installe et les développeurs, probablement un peu assommés par ce qui vient de se passer, se rendent bien compte que les images diffusées ne correspondent pas à leur propre vision du jeu. Il ne s’agit là que du début des ennuis. Microsoft va ensuite multiplier les demandes tandis que l’interlocuteur privilégié de Darkside au sein de l’éditeur quitte son poste. Mais surtout, Darkside sait pertinemment qu’au niveau du budget, ça coince.
Début 2015, quelques membres de Darkside se rendent près de Seattle, au siège de Microsoft, dans l’espoir d’obtenir une rallonge de 2 ou 3 millions de dollars. Celle-ci est alors refusée et en février, l’éditeur et constructeur américain leur retire le projet de Phantom Dust sans que l’on sache pour autant si le jeu est annulé, en stand-by, ou bien confié à une autre équipe. Microsoft a au final dépensé 2 millions de dollars et souhaite arrêter les frais. Et Darkside n’a d’autre choix que de mettre la clef sous la porte.
Microsoft n’est ni le premier ni le dernier à annuler un jeu ou bien à mettre dans l’embarras un studio de développement avec lequel il travaille. On retrouve une certaine similarité avec l’affaire Motorstorm. A l’E3 2005, alors que Sony présente sa PlayStation 3, le constructeur japonais dévoile un target-render tout bonnement incroyable de Motorstorm. Il s’agit toutefois là d’une vidéo réalisée par la société Real Time UK alors qu’Evolution Studios ne connait même pas encore les spécificités de la PlayStation 3. En novembre de la même année, Evolution montre pour la première fois Motorstorm aux dirigeants de Sony dans une version vraiment peu avancée. Quelques jours après cette présentation, Phil Harrison, alors à la tête de SCE Worldwide Studios, dira aux équipes d’Evo’ qu’ils sont les pires au monde, sous entendu les plus mauvais développeurs. Au final, Evolution Studios aura eu plus de chance que Darkside, et la firme anglaise a pu terminer et livrer en 2006, au Japon, une première itération de Motorstom avant de développer plusieurs suites souvent généreuses, mais au succès commercial très inégal.
En illustration, une image issue du teaser de Phantom Dust.
Sources :
- Kotaku : How A Small Studio’s Chance At The Big Time Died At Microsoft’s Doorstep
- 1UP : Nigel Kershaw On How MotorStorm’s Original Target Video « Pissed Us Off a Lot »
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Caladrius 2/Dark Element annoncé sur PS5, Switch et PC
Treize ans après le premier épisode, Caladrius revient avec une suite gothique mêlant bullet hell, nouveaux personnages et systèmes de combat revisités.
Treize ans après les débuts de la série, Caladrius prépare son retour. H2 Interactive et Kaminari Games, filiale de développement de MOSS, ont annoncé Caladrius 2/Dark Element, un nouveau shoot ’em up attendu mondialement sur PlayStation 5, Nintendo Switch et PC via Steam.
Le retour d’un shoot ’em up gothique
Caladrius 2/Dark Element reprendra l’univers sombre et gothique associé à la série. Le jeu proposera des affrontements en 2D construits autour de vagues de projectiles particulièrement denses, demandant précision, réflexes et décisions rapides.
Cette suite introduira une nouvelle distribution de personnages, chacun possédant sa propre personnalité et son histoire. De nouveaux illustrateurs participent également au projet afin de donner vie à cet univers où l’élégance visuelle côtoie la noirceur et la folie.
Shame Break et Element Shot de retour
Le système Shame Break, l’une des particularités du premier Caladrius, reviendra dans une version enrichie. Lorsque les personnages jouables ou les boss subiront des dégâts, des illustrations spéciales seront progressivement révélées pendant les combats. Les développeurs annoncent notamment une présentation visuelle améliorée pour cette mécanique.
Le système Element Shot bénéficiera lui aussi d’évolutions. Il permettra de déclencher des attaques puissantes et d’adapter sa stratégie aux ennemis ainsi qu’aux nombreux motifs de projectiles. Kaminari Games entend ainsi conserver les bases du shoot ’em up classique tout en approfondissant les options offensives offertes au joueur.
Une sortie mondiale prévue cet hiver
Caladrius 2/Dark Element sortira cet hiver sur PS5, Nintendo Switch et PC via Steam. Le lancement est annoncé simultanément dans le monde entier, mais H2 Interactive n’a pas encore communiqué de date plus précise.
Une première bande-annonce et plusieurs captures d’écran accompagnent cette annonce. Cette suite cherchera donc à moderniser la formule de Caladrius sans abandonner son esthétique gothique ni les mécaniques qui distinguaient le jeu original.
Source : Gematsu.
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Fading Echo arrivera sur Nintendo Switch 2 en 2026
Le jeu d’action-aventure desert punk Fading Echo sortira sur Nintendo Switch 2 en 2026, en même temps que les versions PS5 et Xbox Series.
Fading Echo étendra son univers surréaliste à la Nintendo Switch 2. L’éditeur New Tales et le studio Emeteria ont confirmé une sortie sur la console de Nintendo en 2026, parallèlement aux versions PlayStation 5 et Xbox Series.
Une version Switch 2 prévue pour 2026
Présenté comme un jeu d’action-aventure rapide à l’esthétique « desert punk », Fading Echo rejoindra le catalogue de la Switch 2 dans le courant de l’année 2026. Aucune date de lancement plus précise n’a encore été communiquée.
Cette nouvelle édition paraîtra en même temps que les adaptations destinées à la PS5 et aux Xbox Series. Le titre est déjà disponible sur PC via Steam et l’Epic Games Store depuis le 21 juillet.
L’eau au cœur du gameplay
Fading Echo suit une jeune Légende partie explorer les îles flottantes de Corel afin de découvrir son passé et de prendre en main son avenir. Le personnage peut alterner entre une forme humaine et une forme liquide, une capacité utilisée aussi bien pendant les combats que pour progresser dans les environnements.
Le système permet notamment de se transformer en goutte pour traverser des ouvertures, de circuler dans des tubes, de frapper sous la forme d’une bombe d’eau ou de s’élever grâce à une poussée de vapeur. Le joueur peut également employer l’Æther pour déclencher des vagues, combattre à courte portée et faire évoluer ses pouvoirs selon son style de jeu.
Des réactions élémentaires et plusieurs réalités
L’eau interagit avec différentes substances présentes dans le monde, parmi lesquelles la lave, les déchets toxiques et la corruption. Ces éléments possèdent leurs propres propriétés et peuvent provoquer des réactions en chaîne utiles pour combattre, résoudre des situations ou ouvrir de nouveaux chemins.
L’aventure conduira aussi les joueurs à travers Corel et ses « Ombres », des réalités déformées d’un même monde. Chacune proposera ses propres règles, dangers et possibilités d’interaction.
Avec cette annonce, Fading Echo confirme donc son arrivée sur les trois consoles de génération actuelle en 2026. Il reste désormais à connaître sa date de sortie exacte sur Switch 2, PS5 et Xbox Series.
Source : Gematsu
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Phantom of Inferno : le visual novel néo-noir arrive sur Steam le 4 septembre
Le visual novel Phantom: PHANTOM OF INFERNO NITRO ARCHIVE sera disponible sur Steam le 4 septembre, avec des textes en anglais, japonais et chinois simplifié.
PHANTOM OF INFERNO NITRO ARCHIVE sortira sur Steam le 4 septembre 2026. Cette nouvelle version du visual novel néo-noir de Nitroplus proposera trois langues et reprendra le contenu de l’édition PC publiée en 2013.
Phantom of Inferno revient sur PC
NITRO PLUS et NITRO ORIGIN ont annoncé le lancement de Phantom: PHANTOM OF INFERNO NITRO ARCHIVE sur Steam pour le 4 septembre. Le jeu sera vendu 3 500 yens et proposera des textes en japonais, en anglais et en chinois simplifié. Les doublages resteront exclusivement disponibles en japonais.
Cette adaptation Steam reprend le même contenu que la version Windows de 2013. Celle-ci était elle-même issue de l’édition Xbox 360 sortie en 2012, laquelle incorporait plusieurs éléments provenant de la série animée Phantom: Requiem for the Phantom.
Une histoire d’assassins et de conspirations
L’intrigue suit un adolescent japonais en voyage aux États-Unis. Après avoir été confronté à Phantom, une jeune tueuse de son âge, il est kidnappé par l’organisation criminelle Inferno et privé de ses souvenirs. Formé à l’assassinat, il reçoit le nom de Zwei et se retrouve progressivement entraîné dans les conspirations du groupe.
Présenté comme un visual novel cinématographique centré sur les armes à feu, le titre mêle organisations mafieuses, manipulations et relation entre deux jeunes assassins. Les personnages, leurs graphismes et leurs designs correspondent à ceux de l’anime, tandis que les comédiens de la série reprennent également leurs rôles.
Une œuvre importante dans l’histoire de Nitroplus
Sorti initialement sur PC en 2000, Phantom of Inferno était le premier titre de Nitroplus, devenu NITRO ORIGIN. Le jeu a ensuite connu une édition DVD-PG en 2001, une adaptation PlayStation 2 en 2003, puis plusieurs nouvelles versions.
Il s’agit également du premier travail de Gen Urobuchi en tant que scénariste, bien avant ses contributions à des œuvres comme Puella Magi Madoka Magica. Cette sortie Steam offrira donc une nouvelle porte d’entrée vers l’un des titres fondateurs du studio, sans contenu inédit annoncé par rapport à l’édition PC de 2013.
En conclusion, les amateurs de visual novels pourront retrouver Phantom of Inferno sur Steam dès le 4 septembre 2026, avec une traduction anglaise mais sans textes français.
Source : Gematsu
Caladrius 2/Dark Element annoncé sur PS5, Switch et PC
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