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Xbox : qu’en est-il de tous ces studios rachetés en 2018 ?
A l’été 2018, Microsoft annonçait fièrement le rachat de plusieurs studios, en plus de la création de The Initiative. Six ans plus tard, quel bilan pouvons-nous en tirer?
Il y a 10 ans, Phil Spencer reprenait les rênes de Xbox. La marque n’allait pas très bien à l’époque, notamment à cause du lancement compliqué de la Xbox One —merci Kinect.
Au cours de cette décennie, Phil Spencer s’est notamment illustré en multipliant les consoles, en lançant le Game Pass, et en sortant le chéquier. L’américain a racheté bon nombre de studios, en plus de s’offrir des éditeurs comme Zenimax-Bethesda ou Activison-Blizzard-King.
Ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est de revenir sur les débuts de ces folles acquisitions. On est alors à l’E3 2018, et sur la scène de Microsoft, Phil Spencer annonce le rachat de 4 studios. En bonus, il confirme la création d’une nouvelle équipe : The Initiative. Et depuis, que s’est-il passé ? Cette question est d’autant plus importante qu’elle permet de comprendre la situation actuelle. Après tout, ces studios ont été créés pour préparer la génération Xbox Series et aider le Game Pass.
Undead Labs n’a toujours pas sorti de jeu
L’histoire d’Undead Labs se résume à une seule série : State Of Decay. Après un épisode encourageant (78/100 sur Metacritic) et un autre plus décevant (66/100), Microsoft s’est offert le studio
La logique derrière ce rachat était sans doute de favoriser le Game Pass ; ces titres misent sur la coopération, un genre qui permet de retenir davantage les joueurs.
En 2020, un teaser de State Of Decay 3 a été révélé. Et depuis, pas grand chose si ce n’est cet article de Kotaku qui évoque qu’au sein du studio, la vie n’est pas rose.
Compulsion Games s’apprête à lancer South Of Midnight
En 2013, Compulsion Game sort son premier jeu original : Contrast. Ce titre est plutôt connu car il a été offert sur le PlayStation Plus pour le lancement de la PS4.
Plus tard, Compulsion se fait un nom grâce aux trailers de We Happy Few, un titre à l’esthétique unique. Ce jeu a sans doute tapé dans l’oeil de Microsoft qui a alors racheté le studio quelques semaines seulement avant la sortie de cette fameuse production; un pari compliqué puisque We Happy Few n’a pas convaincu la presse — 62/100 sur Metacritic.
Depuis, Compulsion a sorti des DLC et peaufine South Of Midnight, un titre qui a là encore une aura unique. Il ne reste plus qu’à espérer que manette en main, ce soit aussi magique à jouer.
Ninja Theory compte sur Hellblade 2 pour oublier Bleeding Edge
En 2018, quand Microsoft annonce tous ces rachats, celui de Ninja Theory est le plus impressionnant. Contrairement à Compulsion et Undead Labs, c’est un studio habitué à sortir des AAA : Heavenly Sword, Enslaved ou encore DmC : Devil May Cry.
C’est également un studio souvent associé à Sony. Heavenly Sword était une exclusivité importante de la PS3 même si elle n’a pas trouvé son public. Quant à Hellblade : Senua’s Sacrifice (2017), ce jeu a bénéficié du soutien marketing de Sony et a d’abord été commercialisé sur PS4.
Depuis le rachat par Microsoft, Ninja Theory n’a lancé qu’un seul titre : Bleeding Edge. Il s’agit d’un jeu d’action en ligne avec toute une panoplie de héros à la Overwatch. Neuf mois après sa sortie, le studio britannique a annoncé qu’il ne développerait plus de contenu pour ce jeu multi. En d’autres termes, il l’a abandonné faute d’un succès suffisant.
Désormais, Ninja Theory se concentre sur Senua’s Saga : Hellblade 2, un titre qui pourrait bien être le plus beau jeu de l’année, haut la main. Il ne faut toutefois pas s’attendre à un AAA. Le studio prévient que Hellblade 2 sera proposé à une cinquantaine d’euros afin de refléter sa courte durée de vie. Il ne faut donc pas s’attendre à une aventure de 30h mais plutôt quelque chose proche des 8/10h.
Playground Games, le roi des studios Xbox
Parmi tous les rachats, Playground Games est celui qui semblait le plus logique. Dès ses débuts, le studio a travaillé main dans la main avec Microsoft. C’est en effet à lui que l’on doit l’excellente série des Forza Horizon. On peut d’ailleurs se demander si dans la famille Forza, Horizon n’est pas plus populaire que Motorsport, alors qu’il s’agissait à l’origine d’un spin-off.
Depuis 2012, Forza Horizon, c’est l’excellence. Et le dernier épisode en date —le 5, sorti en 2021— l’a une nouvelle fois prouvé.
Devant cette capacité à sortir des jeux de qualité à rythme régulier, Microsoft a confié à Playground la licence Fable. Le studio anglais a donc monté une seconde équipe —outre celle dédiée à Forza Horizon— et travaille depuis un bon petit moment sur ce RPG en monde ouvert. Fable n’a pas encore de date, mais son unique vidéo de gameplay est impressionnante.
The Initiative se cherche encore
Il est assez rare qu’un constructeur fonde un nouveau studio. Cela signifie tout recommencer à zéro, ce qui est souvent compliqué.
Microsoft a osé prendre ce risque avec The Iniative, une équipe chargée de produire des AAA, comprendre des jeux à très gros budget.
L’annonce de la création de The Initiative a donc lieu à l’été 2018. Microsoft précise que Darrell Gallagher (ex-Crystal Dynamics) dirigera ce studio situé à Los Angeles. C’est alors l’occasion de piocher parmi les talents locaux : Naughty Dog, Insomniac, Rockstar etc.
Lors des Game Awards 2020, The Initiative confirme travailler sur un jeu Perfect Dark et dévoile un teaser. Et depuis… pas grand chose. Alors que cela fait quand même pas loin de six ans.
Selon une enquête d’IGN, le développement de Perfect Dark a longtemps piétiné, notamment à cause d’un manque de vision. The Initiative ne serait qu’une petite structure, loin des studios comptant 100, 200, 300 ou 500 développeurs. Alors, l’Américain aurait fait appel à Certain Affinity pour avancer plus rapidement. Hélas, des tensions d’ordre créative auraient ralenti le projet. Et désormais, c’est Crystal Dynamics qui fait le gros du travail. Mais forcément, ça a demandé de rebooter une partie du projet.
Et la même année…
Tous les achats précédents ont eu lieu au cours de l’été 2018. A l’automne, Microsoft a ensuite annoncé les acquisitions de inXile et Obsidian.
inXile : du tour par tour au FPS
inXile est notamment connu pour ses RPG. On lui doit notamment les Wasteland dont le dernier épisode —le 3, 85/100 sur Metacritic— est sorti en 2020 sur PC, PS4 et Xbox One.
Désormais, le studio travaille sur Clockwork Revolution, un jeu de rôle à la première personne dont l’esthétique rappelle un certain Bioshock Infinite. Ce sera une exclusivité Xbox Series, sans doute prévue pour ces prochains mois.
Obsidian, le bon élève de Xbox Game Studios
Obsidian est un prestigieux studio, lui aussi spécialisé dans les RPG. On lui doit notamment Alpha Protocol, Neverwinter Nights 2, Fallout New Vegas, South Park Le Bâton de la Vérité et la série des Pillars Of Eternity.
Il s’agit également d’un studio prolifique qui a déjà sorti plusieurs jeux depuis son rachat: The Outer Worlds (pour le compte de Private Division/2K), Grounded et Pentiment.
D’ici la fin d’année, Obsidian devrait normalement dégainer le très attendu Avowed sur PC et Xbox Series. Et plus tard, on aura droit à une suite de The Outer Worlds.
Au final, quel bilan pouvons-nous faire de tous ces rachats ?
En 2018, au moment de ces multiples annonces, Microsoft donnait l’impression de taper fort. Depuis, le bilan est contrasté.
A ce jour, parmi ces 7 nouvelles recrues, trois studios n’ont toujours pas sorti de nouveaux jeux : Compulsion, Undead Labs et The Initiative. Du côté de Ninja Theory, Bleeding Edge n’a pas marqué les esprits mais Hellblade 2 devrait redresser la barre ; et chez inXile, Wasteland 3 est un très bon jeu mais de niche et multiplateforme.
Il reste donc Obsidian dont la productivité est louable, mêlant petits jeux et titres plus ambitieux ; et bien sûr, Playground Games dont les Forza Horizon sont excellents, et un Fable qui a toute notre confiance.
On ne peut s’exprimer au nom de Microsoft. On peut toutefois imaginer qu’il attendait mieux de tous ces rachats. En 2018, il avait en tête la nouvelle génération, il espérait que la Xbox Series X|S rattrape enfin PlayStation. Pour ça, il espérait notamment sortir une exclusivité par trimestre. Cela n’a pas toujours été le cas, et on a alors envie de pointer du doigt une partie de ces studios dont le rendement est faible.
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The Witcher 3 Remastered sortira le 29 septembre avec une mise à niveau gratuite
CD Projekt Red annonce The Witcher 3: Wild Hunt — Remastered sur Xbox Series X|S, ainsi qu’une nouvelle extension intitulée Songs of the Past.
Geralt s’apprête à reprendre la route. CD Projekt Red a dévoilé The Witcher 3: Wild Hunt — Remastered, une version modernisée du célèbre RPG attendue le 29 septembre sur PC et consoles. Le studio prépare également Songs of the Past, une troisième extension prévue pour 2027.
Une refonte visuelle et des combats modernisés
The Witcher 3 Remastered proposera des textures améliorées pour les environnements, les personnages et les monstres. L’éclairage a également été retravaillé, avec une gestion plus naturelle de la lumière et des ombres, accompagnée d’améliorations du ray tracing.
CD Projekt Red ne s’est toutefois pas limité à l’aspect graphique. Les déplacements, les animations et les combats doivent gagner en fluidité et en précision. Geralt pourra notamment profiter de nouvelles exécutions, tandis qu’une caméra adaptative ajustera son cadrage selon le nombre d’adversaires présents.
La progression du personnage sera profondément revue. Les arbres de compétences ont été redessinés, plusieurs aptitudes existantes ont été modifiées et de nouveaux avantages feront leur apparition. L’objectif annoncé est de rendre la création des builds plus flexible et intuitive.
Mods, transmogrification et Xbox Play Anywhere
Cette édition introduira la transmogrification, qui permettra de modifier l’apparence des armes et armures sans renoncer à leurs statistiques. Le mode photo bénéficiera de nouvelles poses, commandes, options de cadrage, filtres et modèles.
Le jeu prendra aussi en charge les mods multiplateformes sur Xbox Series X|S. Les joueurs pourront accéder à des contenus personnalisés, dont des quêtes, des équipements ou des ajustements d’équilibrage. La compatibilité Xbox Play Anywhere permettra par ailleurs de poursuivre une partie entre Xbox Series X|S, PC et appareils portables compatibles avec l’écosystème Xbox.
The Witcher 3: Wild Hunt — Remastered sera proposé comme mise à niveau gratuite aux possesseurs du jeu sur PC et consoles. Les propriétaires du jeu de base recevront également gratuitement les extensions Hearts of Stone et Blood and Wine.
Songs of the Past emmènera Geralt à Letten
Prévue pour 2027, Songs of the Past sera la troisième extension de The Witcher 3. Geralt y accompagnera Jaskier dans son royaume natal de Letten, une région apparemment paisible qui dissimule une menace nécessitant l’intervention d’un sorceleur.
L’aventure introduira des monstres inédits, de nouveaux mutagènes et une arme bien connue des amateurs de la licence : la chaîne. Inspirée de la cinématique d’introduction du premier The Witcher, elle offrira notamment de nouvelles possibilités pour contrôler les groupes d’ennemis.
Avec cette remasterisation et une extension entièrement nouvelle, CD Projekt Red prépare donc un retour particulièrement conséquent sur le Continent. Des informations supplémentaires sur Songs of the Past seront communiquées ultérieurement.
Source : Xbox Wire
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Rainbow Six Tactics transforme la licence en jeu tactique au tour par tour
Ubisoft dévoile Rainbow Six Tactics, un jeu solo au tour par tour dans lequel le joueur commande une escouade d’Opérateurs sur Xbox Series X|S et PC.
Rainbow Six change de perspective avec Rainbow Six Tactics, un nouveau jeu tactique solo au tour par tour dévoilé pendant l’Opening Night Live de la Gamescom. Prévu sur consoles et PC, il conserve plusieurs piliers de la licence, dont la préparation des missions, les Opérateurs spécialisés et la destruction des décors.
Le joueur prend le commandement de Rainbow
Dans Rainbow Six Tactics, le joueur endosse le rôle de Six, à la tête de l’unité Rainbow. Chaque opération permet de diriger une escouade composée de quatre Opérateurs au maximum, depuis les préparatifs au quartier général jusqu’à l’intervention sur le terrain.
Avant une mission, il faudra étudier les renseignements disponibles et choisir une équipe adaptée aux objectifs. Les Opérateurs pourront également être entraînés entre deux interventions afin de renforcer les capacités globales du groupe.
Le jeu proposera une sélection de 15 personnages issus de Rainbow Six Siege, parmi lesquels Ash, Sledge, Nøkk et Montagne. Chacun conservera son équipement emblématique, tout en disposant de capacités particulières et d’un arbre de compétences distinct.
Des missions variées et des environnements destructibles
La campagne comprendra des dizaines de missions potentielles réparties dans plusieurs régions du monde. Les objectifs annoncés incluent notamment le sauvetage d’otages, le désamorçage de bombes et l’élimination de cibles.
La destruction des environnements, composante importante de Rainbow Six Siege, sera aussi au cœur des affrontements. Les joueurs pourront ouvrir un mur pour créer une ligne de vue, supprimer une couverture ennemie ou aménager un nouveau point d’entrée. Cette liberté doit permettre d’adapter le plan lorsque la situation évolue.
Une phase d’assaut synchronisée baptisée The Breach
Rainbow Six Tactics introduira également The Breach, une mécanique qui interrompt temporairement le rythme classique du tour par tour. Pendant cette phase, tous les Opérateurs actifs peuvent avancer simultanément dans une nouvelle zone, en combinant leurs compétences et la destruction du décor.
Selon le directeur créatif Elie Benhamou, le passage du FPS au tour par tour permet de conserver les éléments fondamentaux de Rainbow Six : renseignement, planification, décisions risquées et complémentarité entre spécialistes. L’objectif est ainsi de retrouver la tension de Siege dans une formule plus posée.
Une sortie annoncée sur PC et consoles
Rainbow Six Tactics est confirmé sur PC et consoles. Le titre peut déjà être ajouté à la liste de souhaits, mais aucune date de sortie précise n’a été communiquée dans cette présentation.
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Nintendo annonce un pack Switch 2 avec Nintendo Switch Sports Resort pour le 22 octobre
Nintendo lancera le 22 octobre un pack réunissant la Switch 2 et Nintendo Switch Sports Resort. L’ensemble inclut aussi l’abonnement Nintendo Switch Online et sera proposé en édition limitée.
Nintendo a annoncé la sortie d’un nouveau pack réunissant la Nintendo Switch 2 et Nintendo Switch Sports Resort. Ce bundle sera disponible à partir du 22 octobre dans une édition limitée.
Un pack console, jeu et abonnement
L’offre regroupe la console Nintendo Switch 2, le jeu Nintendo Switch Sports Resort et un abonnement Nintendo Switch Online. Nintendo précise que l’ensemble sera commercialisé en un seul pack, sans détailler davantage la durée ou les éventuels contenus additionnels liés à l’abonnement.
Une sortie programmée pour le 22 octobre
La date de lancement annoncée est fixée au 22 octobre. Aucune information complémentaire n’a été fournie sur un éventuel précommandes, sur les territoires concernés ou sur la quantité prévue pour cette édition limitée.
Caractéristiques du bundle
Le bundle s’adresse aux acheteurs souhaitant obtenir d’un seul coup la nouvelle console et le jeu sportif associé, avec l’accès en ligne inclus. Nintendo n’a pas communiqué de prix public pour ce pack dans les éléments transmis.
Deux visuels accompagnent l’annonce, montrant la console Nintendo Switch 2 et le jeu Nintendo Switch Sports Resort mis en avant dans le packaging du bundle.
Prochaine étape attendue
Avec cette annonce, Nintendo prépare donc l’arrivée d’un pack commercialisé à l’automne. Les informations sur le prix, les marchés de disponibilité et les modalités exactes de vente restent à confirmer.
The Witcher 3 Remastered sortira le 29 septembre avec une mise à niveau gratuite
Rainbow Six Tactics transforme la licence en jeu tactique au tour par tour
