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Xbox : qu’en est-il de tous ces studios rachetés en 2018 ?
A l’été 2018, Microsoft annonçait fièrement le rachat de plusieurs studios, en plus de la création de The Initiative. Six ans plus tard, quel bilan pouvons-nous en tirer?
Il y a 10 ans, Phil Spencer reprenait les rênes de Xbox. La marque n’allait pas très bien à l’époque, notamment à cause du lancement compliqué de la Xbox One —merci Kinect.
Au cours de cette décennie, Phil Spencer s’est notamment illustré en multipliant les consoles, en lançant le Game Pass, et en sortant le chéquier. L’américain a racheté bon nombre de studios, en plus de s’offrir des éditeurs comme Zenimax-Bethesda ou Activison-Blizzard-King.
Ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est de revenir sur les débuts de ces folles acquisitions. On est alors à l’E3 2018, et sur la scène de Microsoft, Phil Spencer annonce le rachat de 4 studios. En bonus, il confirme la création d’une nouvelle équipe : The Initiative. Et depuis, que s’est-il passé ? Cette question est d’autant plus importante qu’elle permet de comprendre la situation actuelle. Après tout, ces studios ont été créés pour préparer la génération Xbox Series et aider le Game Pass.
Undead Labs n’a toujours pas sorti de jeu
L’histoire d’Undead Labs se résume à une seule série : State Of Decay. Après un épisode encourageant (78/100 sur Metacritic) et un autre plus décevant (66/100), Microsoft s’est offert le studio
La logique derrière ce rachat était sans doute de favoriser le Game Pass ; ces titres misent sur la coopération, un genre qui permet de retenir davantage les joueurs.
En 2020, un teaser de State Of Decay 3 a été révélé. Et depuis, pas grand chose si ce n’est cet article de Kotaku qui évoque qu’au sein du studio, la vie n’est pas rose.
Compulsion Games s’apprête à lancer South Of Midnight
En 2013, Compulsion Game sort son premier jeu original : Contrast. Ce titre est plutôt connu car il a été offert sur le PlayStation Plus pour le lancement de la PS4.
Plus tard, Compulsion se fait un nom grâce aux trailers de We Happy Few, un titre à l’esthétique unique. Ce jeu a sans doute tapé dans l’oeil de Microsoft qui a alors racheté le studio quelques semaines seulement avant la sortie de cette fameuse production; un pari compliqué puisque We Happy Few n’a pas convaincu la presse — 62/100 sur Metacritic.
Depuis, Compulsion a sorti des DLC et peaufine South Of Midnight, un titre qui a là encore une aura unique. Il ne reste plus qu’à espérer que manette en main, ce soit aussi magique à jouer.
Ninja Theory compte sur Hellblade 2 pour oublier Bleeding Edge
En 2018, quand Microsoft annonce tous ces rachats, celui de Ninja Theory est le plus impressionnant. Contrairement à Compulsion et Undead Labs, c’est un studio habitué à sortir des AAA : Heavenly Sword, Enslaved ou encore DmC : Devil May Cry.
C’est également un studio souvent associé à Sony. Heavenly Sword était une exclusivité importante de la PS3 même si elle n’a pas trouvé son public. Quant à Hellblade : Senua’s Sacrifice (2017), ce jeu a bénéficié du soutien marketing de Sony et a d’abord été commercialisé sur PS4.
Depuis le rachat par Microsoft, Ninja Theory n’a lancé qu’un seul titre : Bleeding Edge. Il s’agit d’un jeu d’action en ligne avec toute une panoplie de héros à la Overwatch. Neuf mois après sa sortie, le studio britannique a annoncé qu’il ne développerait plus de contenu pour ce jeu multi. En d’autres termes, il l’a abandonné faute d’un succès suffisant.
Désormais, Ninja Theory se concentre sur Senua’s Saga : Hellblade 2, un titre qui pourrait bien être le plus beau jeu de l’année, haut la main. Il ne faut toutefois pas s’attendre à un AAA. Le studio prévient que Hellblade 2 sera proposé à une cinquantaine d’euros afin de refléter sa courte durée de vie. Il ne faut donc pas s’attendre à une aventure de 30h mais plutôt quelque chose proche des 8/10h.
Playground Games, le roi des studios Xbox
Parmi tous les rachats, Playground Games est celui qui semblait le plus logique. Dès ses débuts, le studio a travaillé main dans la main avec Microsoft. C’est en effet à lui que l’on doit l’excellente série des Forza Horizon. On peut d’ailleurs se demander si dans la famille Forza, Horizon n’est pas plus populaire que Motorsport, alors qu’il s’agissait à l’origine d’un spin-off.
Depuis 2012, Forza Horizon, c’est l’excellence. Et le dernier épisode en date —le 5, sorti en 2021— l’a une nouvelle fois prouvé.
Devant cette capacité à sortir des jeux de qualité à rythme régulier, Microsoft a confié à Playground la licence Fable. Le studio anglais a donc monté une seconde équipe —outre celle dédiée à Forza Horizon— et travaille depuis un bon petit moment sur ce RPG en monde ouvert. Fable n’a pas encore de date, mais son unique vidéo de gameplay est impressionnante.
The Initiative se cherche encore
Il est assez rare qu’un constructeur fonde un nouveau studio. Cela signifie tout recommencer à zéro, ce qui est souvent compliqué.
Microsoft a osé prendre ce risque avec The Iniative, une équipe chargée de produire des AAA, comprendre des jeux à très gros budget.
L’annonce de la création de The Initiative a donc lieu à l’été 2018. Microsoft précise que Darrell Gallagher (ex-Crystal Dynamics) dirigera ce studio situé à Los Angeles. C’est alors l’occasion de piocher parmi les talents locaux : Naughty Dog, Insomniac, Rockstar etc.
Lors des Game Awards 2020, The Initiative confirme travailler sur un jeu Perfect Dark et dévoile un teaser. Et depuis… pas grand chose. Alors que cela fait quand même pas loin de six ans.
Selon une enquête d’IGN, le développement de Perfect Dark a longtemps piétiné, notamment à cause d’un manque de vision. The Initiative ne serait qu’une petite structure, loin des studios comptant 100, 200, 300 ou 500 développeurs. Alors, l’Américain aurait fait appel à Certain Affinity pour avancer plus rapidement. Hélas, des tensions d’ordre créative auraient ralenti le projet. Et désormais, c’est Crystal Dynamics qui fait le gros du travail. Mais forcément, ça a demandé de rebooter une partie du projet.
Et la même année…
Tous les achats précédents ont eu lieu au cours de l’été 2018. A l’automne, Microsoft a ensuite annoncé les acquisitions de inXile et Obsidian.
inXile : du tour par tour au FPS
inXile est notamment connu pour ses RPG. On lui doit notamment les Wasteland dont le dernier épisode —le 3, 85/100 sur Metacritic— est sorti en 2020 sur PC, PS4 et Xbox One.
Désormais, le studio travaille sur Clockwork Revolution, un jeu de rôle à la première personne dont l’esthétique rappelle un certain Bioshock Infinite. Ce sera une exclusivité Xbox Series, sans doute prévue pour ces prochains mois.
Obsidian, le bon élève de Xbox Game Studios
Obsidian est un prestigieux studio, lui aussi spécialisé dans les RPG. On lui doit notamment Alpha Protocol, Neverwinter Nights 2, Fallout New Vegas, South Park Le Bâton de la Vérité et la série des Pillars Of Eternity.
Il s’agit également d’un studio prolifique qui a déjà sorti plusieurs jeux depuis son rachat: The Outer Worlds (pour le compte de Private Division/2K), Grounded et Pentiment.
D’ici la fin d’année, Obsidian devrait normalement dégainer le très attendu Avowed sur PC et Xbox Series. Et plus tard, on aura droit à une suite de The Outer Worlds.
Au final, quel bilan pouvons-nous faire de tous ces rachats ?
En 2018, au moment de ces multiples annonces, Microsoft donnait l’impression de taper fort. Depuis, le bilan est contrasté.
A ce jour, parmi ces 7 nouvelles recrues, trois studios n’ont toujours pas sorti de nouveaux jeux : Compulsion, Undead Labs et The Initiative. Du côté de Ninja Theory, Bleeding Edge n’a pas marqué les esprits mais Hellblade 2 devrait redresser la barre ; et chez inXile, Wasteland 3 est un très bon jeu mais de niche et multiplateforme.
Il reste donc Obsidian dont la productivité est louable, mêlant petits jeux et titres plus ambitieux ; et bien sûr, Playground Games dont les Forza Horizon sont excellents, et un Fable qui a toute notre confiance.
On ne peut s’exprimer au nom de Microsoft. On peut toutefois imaginer qu’il attendait mieux de tous ces rachats. En 2018, il avait en tête la nouvelle génération, il espérait que la Xbox Series X|S rattrape enfin PlayStation. Pour ça, il espérait notamment sortir une exclusivité par trimestre. Cela n’a pas toujours été le cas, et on a alors envie de pointer du doigt une partie de ces studios dont le rendement est faible.
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GTA 6 organise un festival musical à Miami le 21 novembre
Rockstar Games annonce Grand Theft Auto VI: The Festival, un événement musical prévu le 21 novembre à Mana Wynwood, à Miami, avec deux scènes et plusieurs artistes liés au jeu et à sa bande-son.
Rockstar Games va célébrer Grand Theft Auto VI avec un événement musical en public : Grand Theft Auto VI: The Festival se tiendra le 21 novembre à Mana Wynwood, à Miami. Le rendez-vous mettra à l’honneur l’univers sonore du jeu, avec une programmation inspirée de Vice City et de Leonida.
Le festival promet deux scènes et une succession de performances non-stop. Parmi les artistes annoncés figurent Cactus Jack presents Travis Scott, Don Toliver, Kodak Black et Sofaygo, ainsi que Cardi B, Ca7riel & Paco Amoroso, Justice en DJ set, Metro Boomin, Nick León B2B DJ Python, Prospa B2B Skream, Rauw & Friends, Suero, Tainy et The Dare B2B Fcukers en DJ set.
Rockstar précise qu’une prévente par tirage au sort ouvrira le 11 novembre. Les inscriptions au lottery seront closes le 10 novembre à 16 h, heure de l’Est, et chaque code donnera accès à l’achat de deux billets maximum. L’inscription se fait sur le site dédié à l’événement.
Un événement centré sur l’univers musical de GTA 6
Cette soirée s’inscrit clairement dans la mise en avant de la musique qui accompagne Grand Theft Auto VI. Rockstar ne parle pas d’un simple concert hommage, mais d’un festival construit autour des morceaux associés au jeu et à sa bande originale officielle, avec plusieurs noms déjà identifiés côté scène et DJ sets.
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Razer lance une collection Honkai: Star Rail de périphériques gaming
Razer dévoile une collection Honkai: Star Rail inspirée de Silver Wolf LV.999, avec quatre périphériques gaming en précommande.
Razer lance une nouvelle collection de périphériques gaming en collaboration avec Honkai: Star Rail. Inspirée de Silver Wolf LV.999, cette gamme sous licence officielle réunit une chaise gaming, un clavier, une souris et un casque, tous habillés aux couleurs du jeu de HoYoverse.
Cette collection prolonge la stratégie de Razer autour des collaborations gaming, après celles menées avec Genshin Impact et Zenless Zone Zero. L’idée reste la même : proposer des accessoires haut de gamme qui reprennent l’esthétique d’un personnage phare tout en conservant les caractéristiques techniques des modèles Razer concernés.
Quatre périphériques au programme
La collection Razer | Honkai: Star Rail comprend la Razer Iskur V2 X NewGen, le Razer BlackWidow V4 TKL HyperSpeed, la Razer Viper V3 Pro SE et le Razer BlackShark V3 X HyperSpeed. Chaque produit affiche des illustrations exclusives inspirées de Silver Wolf LV.999.
Razer met aussi en avant un bonus en jeu : chaque achat donne accès à des récompenses dans Honkai: Star Rail. La marque précise en parallèle que les produits sont d’ores et déjà proposés en précommande sur Razer.com dans le monde entier, à l’exception du Canada, avec une arrivée prochaine dans les RazerStores et chez certains revendeurs agréés.
Côté prix, la chaise est annoncée à 449,99 € / 449,99 $ USD, le clavier à 219,99 € / 199,99 $ USD, tandis que la souris et le casque sont chacun affichés à 129,99 € / 119,99 $ USD. Razer ne communique pas davantage de date de disponibilité générale pour le moment.
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The Red Cathedral est disponible sur Steam et mobile
Le jeu de société primé The Red Cathedral arrive sur Steam et mobile. Une adaptation numérique qui permet de retrouver son système de gestion et de placement d’ouvriers.
The Red Cathedral est désormais disponible sur Steam et sur mobile. Cette adaptation numérique du jeu de société primé transpose sur écran son mélange de gestion de ressources, de placement d’ouvriers et de construction, sans en changer le principe central.
Développé à partir du jeu édité par Devir, The Red Cathedral reprend l’univers de Moscou et la construction de la célèbre cathédrale Saint-Basile. Dans cette version vidéo-ludique, les joueurs doivent optimiser leurs actions, produire des ressources et bâtir des sections du monument au fil de la partie.
Le jeu original avait déjà été remarqué dans le monde du jeu de société, et cette sortie numérique lui permet de toucher un public plus large. Les versions Steam et mobile rendent l’expérience plus accessible, avec une approche pensée pour les parties à distance comme pour les sessions sur tablette ou smartphone.
Aucune information supplémentaire n’a été communiquée dans le contenu source sur les tarifs ou les différences entre les plateformes. La sortie est en revanche annoncée comme effective dès maintenant.
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