Jeux Vidéo
Blue Box Games : le drôle de CV des développeurs de Abandoned
Sur le net, nombreux sont ceux qui enquêtent sur Abandoned. Il y a toutefois plus mystérieux : Blue Box Games, son studio.
Il y a quelques heures, la fameuse application Abandoned s’est mise à jour. Cette expérience permettra de suivre l’actualité du jeu avec un autre regard. A l’heure actuelle, c’est la surprise, voire la stupéfaction qui prédomine : il s’agit d’un teaser de 5s. On y voit uniquement une personne traverser une pièce plutôt sombre.
Cela dit, c’est mieux que rien. On a bien cru que cette expérience resterait nulle. Un problème technique de dernière minute aurait en effet empêché Blue Box de mettre à jour son programme. Le studio évoquait alors divers soucis avec son moteur. Ces explications étaient surprenantes. Ça ressemblait à des excuses bidon pour ne pas avouer qu’il nous posait un lapin. Pour ce développeur, c’est pourtant une tradition.
Le fantôme d’Hideo Kojima
Une étrange hype entoure Abandoned. Le jeu a été annoncé sur le PlayStation Blog le 7 avril. Un teaser accompagnait le communiqué; dans cette vidéo, on ne voyait pas grand chose. Pourtant, en fouillant un peu partout, des internautes ont trouvé/imaginé des liens avec Hideo Kojima. Dans cette bande-annonce, les lettres P et T sont ainsi cachées à 0:49. Le directeur du jeu s’appelle Hasan Karahman. Ce sont les mêmes initiales que Hideo Kojima; et quand on traduit Hideo en turc, ça nous donne… Karahman.
On se rappelle tous de l’annonce de The Phantom Pain. Hideo Kojima avait alors inventé un faux studio (Moby Dick Studio) et un faux développeur (Joakim Mogren). Avec P.T., la démo de Silent Hills, il avait là aussi créé une fausse structure (7780s Studio). Dès lors, il semblait presque logique de penser que Abandoned était un nouveau Silent Hill par Kojima.
Rapidement, Blue Box Games a été obligé de démentir ces rumeurs. Il a ainsi affirmé haut et fort n’avoir aucun lien avec Konami ou Silent Hill. Le studio est toutefois bien maladroit. Pour faire la promo de son jeu, il a diffusé une image floutée d’un homme avec un cache oeil. Dans le jeu vidéo, c’est le genre de détail qui rappelle immédiatement Metal Gear Solid. Et donc, Hideo Kojima.
Blue Box n’a jamais terminé un seul jeu
Avec cette démo sans cesse repoussée, beaucoup se sont toutefois mis à douter. Et si tout cela n’était qu’une arnaque ?
L’historique du studio va dans ce sens là. Une image commence à circuler sur les forums et réseaux sociaux. Depuis 6 ans, Blue Box Games annonce des jeux mais ne sort rien. Toutes ces informations ont depuis été vérifiées.
En 2015, Rewind est officialisé. Une démo est prévue puis retardée, pour des problèmes techniques. Un kickstarter est lancé. Il échoue mais le développement continue ; un investisseur privé aurait ainsi injecté des fonds dans le projet. Six ans plus tard, Rewind n’existe toujours pas.
En mars 2017, Blue Box annonce The Whisperer. Ce jeu d’horreur est prévu sur PC, Xbox One et PS4 pour le 15 juin de la même année. Il n’est jamais sorti.
Un an plus tard, le jeu multi Unseen Faces est révélé. C’est là encore de l’horreur et un projet qui ne voit pas le jour.
En décembre 2020, Blue Box sort enfin un jeu. The Haunting est disponible en accès anticipé sur Steam où les retours sont négatifs. Le 10 avril 2021, Blue Box transfère les droits à CreateQ Interactive, un studio référencé nul part. Depuis, cette équipe bosserait sur une grosse mise à jour. En mai, elle disait qu’elle serait très prochainement disponible. Nous sommes mi-août, et rien n’est sorti.
Et l’argent dans tout ça ?
Cela nous amène à nous poser une question : comment Blue Box réussit-il a survivre ? Créer un jeu vidéo coûte très cher. Comment peut-il alors se financer? Il ne vend pas de jeux. Et quel investisseur miserait sur un studio qui multiplie les échecs ?
Il est difficile de savoir qui travaille pour Blue Box. Son site officiel est vide. Ou du moins a vu toutes ses pages supprimées. On ne retrouve aucune trace du studio sur MobyGames; sur LinkedIn, c’est tout aussi mystérieux.
Et pourtant, Blue Box Game Studios réussit à faire parler de lui. Il a également des fonds. Communiquer sur le PlayStation Blog coûte plusieurs milliers d’euros. Abandoned se présente comme une exclusivité PS5 mais rien ne dit que Sony finance ou édite ce projet.
Selon les dires de Blue Box, près de cinquante personnes bosseraient sur Abandoned. Il y aurait une petite équipe en interne et des studios en renfort. Parmi eux, Nuare. C’est une structure réputée, habituée à filer des coups de main sur de prestigieux jeux : Avengers, Halo, The Last Of Us, Destiny, Spider-Man… Pour officialiser la chose, Nuare a même diffusé une courte vidéo, comme s’il s’agissait d’un honneur et d’une fierté.
Tout ça est définitivement louche. Et avec la Gamescom dans une dizaine de jours, on a quand même envie d’y croire. Oui, Blue Box a tout du studio bidon. Oui, Abandoned n’a rien de fabuleux. Mais il y a ces étranges coïncidences…
Pour Blue Box, c’est peut-être la dernière occasion pour enfin percer. Il a désormais notre attention, à lui de jouer. S’il en a vraiment les moyens.
Le prochain épisode de la série Ghost Recon se jouera à la première personne et non la troisième.
Yves Guillemot a été plutôt loquace lors de la dernière réunion d’Ubisoft avec ses investisseurs. Le dirigeant breton a tout d’abord rejeté la faute sur la marque Star Wars pour expliquer l’échec commercial d’Outlaws. Puis, il a révélé l’existence d’un nouveau jeu vidéo Ghost Recon sous la forme d’un FPS.
Ghost Recon en mode SWAT
C’est ce qu’on appelle un retour aux sources. Les premiers épisodes de Ghost Recon se jouaient à la première personne. A partir d’Advanced Warfighter, Ubisoft a privilégié la vue au dessus de l’épaule. Et cela a été conservé avec Widlands et Breakpoint, bien qu’une option permettant de viser plus précisément à la première personne soit présente.
Selon les dires d’Yves Guillemot, le prochain Ghost Recon se jouera donc uniquement avec une vue FPS. Ce qui est intéressant est que cela confirme les informations d’Insider Gaming qui avance depuis très longtemps cela. Le site anglais précise également que ce Ghost Recon se rapprocherait dans l’idée d’un Ready Or Not.
Ready Or Not est un jeu de tir tactique disponible sur PC depuis plusieurs années, et sorti la semaine dernière sur PS5 et Xbox Series X|S — un million de ventes en 4 jours. Il s’agit d’un titre dans l’esprit des jeux vidéo SWAT : on joue en escouade, on sécurise des lieux clos en progressant lentement, et on évite les affrontements si cela est possible.
On ignore jusqu’où Ghost Recon s’inspirera de Ready Or Not. Ce qui est étrange, c’est qu’un FPS en combat rapproché existe déjà du côté d’Ubisoft. Il s’appelle Rainbow Six Siege et depuis presque 10 ans, il cartonne. Ghost Recon compte-t-il être le pendant PVE de R6 Siege ? Se voit-il en successeur ? Entend-il proposer une version plus élitiste, loin des skins farfelus qui pullulent désormais dans Siege ? On est curieux de voir ça. Selon Insider Gaming, Ghost Recon pourrait sortir à l’automne 2026.
Ubisoft a tenté d’expliquer les raisons de l’échec commercial de Star Wars Outlaws.
Le 30 août 2024, Ubisoft sortait sur PC, PS5 et Xbox Series X|S le jeu vidéo Star Wars Outlaws. Il s’agissait d’un titre conçu par les équipes de The Division pour lequel Ubisoft avait des objectifs de ventes élevés. Or, Star Wars Outlaws a déçu tant la presse que les joueurs, et il ne s’est pas écoulé comme prévu.
Ubisoft a trouvé le coupable de l’échec Star Wars Outlaws
Dans sa dernière assemblée générale avec les investisseurs, Yves Guillemot, fondateur et PDG d’Ubisoft, est revenu sur le lancement compliqué de Star Wars Outlaws. Selon lui, le coupable n’est ni Ubisoft ni Massive, son studio de développement. Non, la raison de cet échec est tout simplement… la licence même Star Wars. « Outlaws est sorti à une époque où la marque [Star Wars] naviguait dans des eaux sinueuses » a ainsi déclaré le dirigeant Breton.
Il est vrai que la licence Star Wars a perdu de sa superbe avec le temps. La sortie de nouveaux contenus n’est plus un événement ; elle est rentrée dans le rang et pas mal de films et séries ont peiné à convaincre.
La saison 2 d’Andor, diffusée au printemps, a en revanche beaucoup plu. Cela a alors offert à Star Wars Battlefront 2, sorti en 2017, un regain de popularité. On peut notamment le voir sur Steam où le nombre de joueurs connectés en simultanée (CCU) a explosé. Les CCU de Star Wars Jedi Survivor et Star Wars Outlaws ont également évolué à la hausse depuis la fin avril, mais dans des proportions plus faibles. Il s’agit toutefois de jeux solo tandis que Battlefront 2 est un jeu multijoueur.
Ubisoft avait autrefois pointé du doigts d’autres problèmes pour Star Wars Outlaws
Yves Guillemot a ensuite souligné que le jeu manquait de polish à sa sortie. Et effectivement, c’était compliqué au début. Star Wars Outlaws était une excellente proposition pour les fans de la licence — on pouvait prendre du plaisir rien qu’en se baladant sur les différentes planètes. En revanche, c’était un jeu d’action mou, avec de l’infiltration trop limitée, et une narration bancale.
Deux mois après la sortie de Star Wars Outlaws, Ubisoft a admis l’essentiel de ces problèmes. L’éditeur français a ainsi nommé un nouveau directeur créatif afin d’améliorer le jeu sur trois points précis : des combats revus, une infiltration retravaillée, et une refonte des mouvements de l’héroïne. Plusieurs de ces mises à jour sont sorties en même temps que les DLC.
Star Wars Outlaws sortira le 4 septembre sur Switch 2. Il sera intéressant de voir s’il bénéficiera de la petite hype générée par Andor, ou si ses résultats seront aussi décevants que sur PC, PS5 et Xbox.
En 2022, Sony rachetait Bungie pour près de 3 milliards de dollars. Le Japonais expliquait que le développeur américain lui apporterait une expertise en matière de jeux en ligne. Sony ajoutait même qu’il comptait sortir 12 jeux-service d’ici 2026. Et alors qu’on s’approche de cette date fatidique, on a décidé de dresser un petit bilan de cette stratégie.
Note : cet article est écrit en collaboration avec Le Résumé Jeu Vidéo, Par Xavier, une newsletter hebdomadaire gratuite. Il est difficile de suivre toute l’actualité jeu vidéo, alors, chaque semaine, une personne formidable (moi) vous résume ce qui s’est passé ces sept derniers jours, et plus encore. N’hésitez pas à y jeter un coup d’oeil et à vous y inscrire.
Pourquoi Sony s’est-il lancé dans la course aux jeux-service ?
Les jeux-service — Games As A Service (GAAS) en anglais — peuvent rapporter énormément d’argent s’ils sont populaires. Sur le PlayStation Store, plus des moitiés des revenus sont générés par ces GAAS, ou plus précisément leurs micro-transactions.
A l’époque, Sony souhaitait lancer une douzaine de jeux-service en près de 5 ans. Pour cela, il comptait s’appuyer sur ses studios internes. Mais force est de constater tout n’a pas marché comme prévu.
Quels jeux-service par Sony sont sortis ?
Les annulations en pagaille ont souvent fait les gros titres. On oublie toutefois que Sony a sorti pas mal de jeux-service ces dernières années ; on est toutefois loin de l’objectif fixé en 2022.
Helldivers 2
On peut considéré Helldivers 2 comme le grand champion des jeux-service de Sony, notamment parce qu’il s’agit d’une surprise. Avant son annonce, et même avant sa sortie, peu auraient pu prédire un tel succès.
Helldivers 2 est sorti en février 2024 sur PC et PS5, et s’est depuis écoulé à plus de 15 millions d’exemplaires. Preuve de sa bonne santé, il est fréquemment dans les meilleures ventes sur Steam, et ses micro-transactions représentent maintenant 50% des revenus générés par le jeu.
Helldivers 2 est en revanche l’oeuvre d’Arrowhead, un studio suédois indépendant. La licence appartient toutefois à Sony qui finance et édite ce jeu.
Fait intéressant : Sony sortira Helldivers 2 sur Xbox Series X|S à la fin du moins d’août.
MLB The Show
Autre succès, et même succès annuel : MLB The Show. Ce jeu de baseball sort chaque année et parvient à chaque fois à bien se classer dans les charts américains. Comme Helldivers, MLB The Show est non exclusif aux consoles PlayStation. Cela est certainement dû à l’accord négocié par la MLB.
Gran Turismo 7
Peut-être triche-t-on un peu en plaçant Gran Turismo 7 dans la liste des jeux-service. Le fait est qu’il est sorti en 2022, a reçu de nombreuses mises à jour de contenu, et possède des micro-transactions. Quant au jeu même, c’est un succès commercial.
Concord
On termine avec la catastrophe industrielle : Concord. Ce FPS compétitif —sorte de croisement entre les Gardiens de la Galaxie et Overwatch— a débranché ses serveurs 2 semaines après sa sortie. Ce n’était pas un mauvais jeu mais personne n’a voulu l’essayer. Et son studio, racheté en 2023, n’a pas survécu à cet échec.
Quels jeux-service sont en développement ?
Au sein des studios internes mais également partenaires, on dénombre une demi-douzaine de GAAS en production.
Marathon
On démarre avec le jeu qui a motivé l’écriture de ce dossier : Marathon. Ce titre conçu par Bungie a été repoussé à la suite de retour mitigés sur sa Beta. Souhaitant éviter un échec à la Concord, Sony a autorisé Bungie à revoir sa copie. En parallèle, le studio de Seattle continue d’explorer le monde de Destiny 2 à coup d’extensions.
FairGames
Comme Marathon, FairGames sera un extraction-shooter. Le jeu a été annoncé en 2023 et depuis, c’est silence radio. Fait inquiétant, Jade Raymond a quitté le studio Haven qu’elle avait autrefois fondé.
Marvel Tōkon: Fighting Souls
Les jeux de combat sont devenus des GAAS et fonctionnent à coup de saisons. On suppose que Marvel Tokon suivra ce chemin là, lui qui est chapeauté par Arc System Works et qui promet des affrontements en 4v4.
Marvel Tokon n’a pas encore de date de sortie si ce n’est un vague 2026.
Les projets non encore annoncés
Difficile de mettre des mots sur ce qui n’existe pas officiellement. On sait ainsi que TeamLFG travaille sur un titre multijoueur s’inspirant à la fois des MOBA et des simulateurs de vie.
Dark Outlaw conçoit un nouveau jeu avec à sa tête Jason Blundell (ex-Treyarch), et on ignore de quoi il s’agira.
Quant à Guerrilla Games, on sait qu’un jeu en ligne Horizon est en développement depuis un petit moment.
Au cas où, on rappellera que TeamLFG et Dark Outlaw sont de nouveaux studios internes de PlayStation.
Quels jeux-service ont été annulés par Sony ?
Plus haut, on a évoqué le cas Concord. Ce fut une catastrophe mais au moins, il aura vu le jour. Pas mal de jeux n’ont pas eu cette chance, avec parfois des conséquences désastreuses.
The Last Of Us : Factions 2
Naughty Dog a toujours joué la carte de la transparence. Il avait annoncé que Faction, la composante multijoueur de The Last Of Us, ne serait pas inclus avec ce second épisode. Le studio avait également confirmé continuer de travailler dessus. Puis il a révélé les raisons de son annulation : soutenir un tel projet aurait demandé beaucoup trop de ressources pour un studio comme Naughty Dog qui aurait dû abandonner tout autre projet à côté.
Firesprite, Bend et Bluepoint, même combat
Jamais, Firesprite, Bend Studio ou Bluepoint n’auront pu annoncer leurs projets de jeux-service. Selon Bloomberg, tous ont été annulé avec parfois, des licenciements à la clé.
Selon les rumeurs, Firesprite travaillait sur un jeu Twisted Metal ; Bluepoint oeuvrait quant à lui sur un jeu God Of War. Dans le même genre, il se dit qu’un Spider-Man Online aurait lui aussi été annulé du côté d’Insomniac.
Ils ont fermé leurs portes
L’annulation d’un projet peut parfois être fatal à son équipe. C’est ce qui est arrivé à London Studio qui a fermé en même temps que son projet était annulé. Il s’agissait alors de l’une des structures les plus anciennes de Sony.
Enfin, Deviation Games était une structure indépendante montée par Jason Blundell (ex-Treyarch). Ce studio planchait sur un FPS avec le financement de Sony. Puis le Japonais a mis fin à ce partenariat. Le projet a été annulé, le studio fermé, et Jason Blundell a directement rejoint Sony à travers la nouvelle structure Dark Outlaw.
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