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Stadia : Google ferme (déjà) ses studios internes développant des exclu
Google a officiellement annoncé la fermeture de tous ses studios internes qui travaillaient sur des exclusivités Stadia. Le service de cloud gaming reste en revanche toujours en activité.
Non, Stadia n’est pas mort. En revanche, le service de Google va évoluer: dans un communiqué officiel, le géant américain a annoncé un sérieux changement de politique.
Stadia a ouvert plusieurs studios internes en 2019 et 2020, puis les ferme en 2021
C’est à la GDC 2019 que Google a révélé et présenté Stadia, son service de Cloud Gaming. Les démonstrations étaient bluffantes, avec notamment la possibilité de jouer à Assassin’s Creed : Odyssey sur n’importe quel écran connecté, sans temps de chargement ; on pouvait passer de son téléphone à un ordinateur en un clin d’oeil, sans perdre l’avancée de sa partie.
Pour montrer que ses ambitions étaient réelles, Google avait même fait monter sur scène Jade Raymond. L’ancienne productrice d’Ubisoft et directrice d’EA Motive déclarait avoir pris les rênes de Stadia Games and Entertainment (SG&E). Il s’agissait grosso-modo de l’entité supervisant toutes les productions internes de Google; c’est l’équivalent de Xbox Game Studios ou PlayStation Studios.
Quelques mois plus tard, SG&E annonçait l’acquisition de Typhoon (Journey To The Savage Planet) et la création d’une nouvelle équipe en Californie. A sa tête, on retrouvait Shannon Studstill, ancienne directrice de Sony Santa Monica (God Of War). Bref, Stadia voulait montrer qu’il était ambitieux et déterminé à réussir.
Pourtant, en ce lundi 1er février 2021, Google a annoncé qu’il fermait Stadia Games and Entertainment. Mis à part les projets prévus pour cette année, il n’y aura plus aucun investissement de faits dans cette division. La stratégie des exclusivités prend fin, et Jade Raymond quitte Google.
Plus d’une centaine de développeurs se retrouvent impactés par cette décision. Certains trouveront sans doute un poste au sein même de la maison mère, mais pour d’autres, ce sera forcément compliqué.
Google continue de croire en Stadia
Il faut bien comprendre que Stadia ne va pas fermer. Au contraire, il va perdurer. Dans son communiqué, Google explique continuer à « multiplier les efforts pour aider développeurs et éditeur à tirer avantage de cette plateforme. »
On assiste en fait à un repositionnement de Stadia. Google ne vise plus les joueurs (B2C) mais les entreprises (B2C). Le géant américain veut offrir sa technologie aux sociétés et de ce fait, devenir une marque blanche. On ignore qui seront ses futurs partenaires. En tout cas, on imagine mal une alliance avec Microsoft, Sony ou Nintendo. Les deux premiers cités utilisent Azure tandis que la Switch fait confiance à Ubitus.
Google assume pleinement cette décision ; c’est la meilleure solution à long terme, explique-t-il. Et cela l’oblige à mettre un coup d’arrêt à certaines de ses dépenses. Le communiqué rappelle ainsi que développer des jeux demande de longues années et beaucoup de moyens humains et financiers. Et visiblement, Google n’a pas de temps à perdre.
Que les abonnés Stadia se rassurent : ils vont pouvoir continuer à jouer à chacun de leurs jeux. En revanche, ils doivent faire une croix sur les exclusivités que promettait Google.
Cette annonce fait quelque peu écho à l’article sorti par Bloomberg la semaine dernière. Le média américain rapportait qu’Amazon éprouvait aussi pas mal de difficultés dans la création de jeux ; la faute à une technologie inadaptée, une ambiance parfois compliquée, et des demandes irréalisables de la part des supérieurs hiérarchiques. On ne le redira jamais assez : développer un jeu vidéo est beaucoup plus complexe qu’on ne le pense. Ça demande du temps, de l’argent, et une véritable connaissance du milieu.
A la suite de la nouvelle vague de licenciements qui a touché les studios Xbox, des voix s’élèvent afin de désigner le Game Pass comme l’un des coupables.
Pour les consommateurs, le Xbox Game Pass est une merveilleux service. Contre dix-huit euros par mois, on a accès à un immense catalogue de jeux. Parmi eux, toutes les productions Microsoft, Activision, Blizzard et Bethesda, et ce, le jour même de leur sortie.
Pour les joueurs, c’est un vrai bonheur. Mais pour les studios, cela est-il vraiment intéressant ?
Le Game Pass montre ses limites
« Je pense que le Gamepass est un modèle intenable qui, depuis une décennie, nuit de plus en plus à l’industrie du jeu vidéo, subventionné par « l’argent illimité » de Microsoft, jusqu’à ce que la réalité nous rattrape. » Ces mots récents proviennent de Raphaël Colantonio. Le co-fondateur d’Arkane, désormais à la tête de WolfEye, n’a jamais été un grand fan du Game Pass, et il a profité de ces licenciements pour le rappeler.
En 2022, Phil Spencer déclarait pourtant que le Game Pass était rentable. En d’autres termes, il rapportait plus qu’il ne coûtait. S’il le dit, c’est que c’est vrai. Il y a toutefois une petite supercherie derrière cette affirmation. Dans ses résultats, la branche Game Pass oublie de prendre en compte les studios First Party. Cela signifie que les développement coûteux d’un Starfield, Call Of Duty ou Fable ne sont pas pris en charge. Si c’était le cas, le Game Pass serait-il toujours rentable ? Apparemment oui, mais les marges sont forcément plus faibles.
Avec ces restructurations et ces annulations de jeux, on se demande si « l’argent illimité » a atteint ses limites. Il serait logique que Microsoft exige que sa division Xbox génère de plus grands revenus, recherche la rentabilité et la croissance, surtout après les acquisitions de Bethesda et Activision qui s’approchent des 100 milliards de dollars.
Le problème est que, sur Xbox, le Game Pass cannibalise les ventes des jeux First-Party. Après l’avoir nié pendant un certain temps, Microsoft l’a admis. Selon Christopher Dring, on parle de 80% de ventes en moins. Pour trouver de l’argent, Microsoft est alors obligé d’envoyer ses propres productions chez la concurrence.
Par la force des choses, Microsoft est devenu un éditeur tiers : ses jeux sortent désormais sur PlayStation et Switch. Et cela concerne même les licences emblématiques de l’Americain. Forza Horizon 5 roule sur PS5 ; Gears of War débarquera en août ; Halo pourrait lui aussi atterrir sur la console de Sony.
Le constat que l’on peut faire est simple. Huit ans après sa mise en service, le Game Pass n’a pas aidé la Xbox à passer un cap. Et désormais, Microsoft s’adapte et oblige à se serrer la ceinture.
Le Game Pass assure de meilleures ventes
Pour un développeur tiers, le Game Pass a toutefois d’immenses avantages. Il y a tout d’abord une somme d’argent importante à la clé. Microsoft paye pour acquérir ces différents contenus. Avec le temps, ces chèques tendent toutefois à diminuer. « Il y a plusieurs années, les sommes proposées étaient assez grosses pour faire la différence. Mais de nos jours, à moins d’être un jeu issu d’une marque extrêmement connue, ce n’est plus autant » a ainsi déclaré Alex Hutchinson. Le fondateur de Raccoon Logic vient de sortir Revenge Of The Savage Planet, jeu disponible dès son lancement sur le Game Pass.
L’Australien assure que « Microsoft est un partenaire incroyable » et être « très heureux de travailler avec lui. » Il trouve néanmoins que le Game Pass tend à dévaluer les jeux. « Les gens sont de moins en moins enclin à payer » pour ces contenus. Selon lui, il faudrait que seuls les jeux d’un certain âge arrivent sur le Game Pass ou le PlayStation Plus. C’est d’ailleurs ce que fait déjà Sony. « Notre stratégie consiste à trouver 4 ou 5 indépendants qu’on aura le jour même de leur sortie, et de combiner ces contenus à des titres de plus d’un an » assure Nick Maguire, VP au sein de PlayStation.
Lancer son jeu sur le Game Pass offre néanmoins une belle visibilité. Au printemps, Rebellion a sorti Atomfall sur PC, PlayStation et Xbox, et a succombé aux sirènes du Game Pass. « L’un des grands défis pour un studio comme le nôtre est la ‘découverte’ » explique Jason Kingsley, fondateur et dirigeant de cette équipe anglaise. « Avec le Game Pass, les gens vont essayer votre jeu, ils vont l’aimer, et ils en parleront à leurs amis sur les réseaux sociaux. Certains d’entre eux ont déjà le Game Pass et y joueront. Mais d’autres ne l’ont pas et voudront faire partie de la conversation. Alors, ils l’achèteront. » C’est de la pub gratuite qui amène ensuite à des ventes.
Du côté de Clair Obscur : Expedition 33, le discours tourne aussi autour de l’exposition offerte. « Le Game Pass nous a ouvert les portes à de nombreuses opportunités, notamment celles du Xbox Showcase et du Xbox Developer Direct. » indique Pierre Sciama-Twardowski, directeur marketing au sein de Kepler Interactive.
Le Xbox Game Pass serait donc un excellent outil marketing pour les développeurs tiers. Outre engranger un chèque, il permettrait alors de générer davantage de ventes sur les autres plateformes. Microsoft a semble-t-il retenu la leçon puisque désormais, c’est ce qui devrait arriver pour ses anciennes exclusivités, elles-aussi soumises à un objectif de rentabilité.
Marathon, le FPS de Bungie, ne sortira pas le 23 septembre 2025 comme prévu initialement.
Bungie a confirmé ce qui flottait dans l’air depuis quelques temps : le report de Marathon. Cet extraction-shooter n’a pas de nouvelle date de sortie ; pour le moment, on supposera que ce sera avant le 31 mars 2026, date de la fin d’année fiscale.
Pourquoi Marathon est-il repoussé ?
L’Alpha Test d’avril avait soulevé des interrogations, notamment sur son contenu jugé léger. Au cours de ces prochains mois, Bungie promet d’améliorer cela, notamment en ajoutant plus de profondeur à l’expérience Marathon.
Parmi les priorités du studio, on retrouve notamment une difficulté plus élevée pour des affrontements plus intenses et stratégiques, et de meilleurs loots et événements dynamiques.
Visuellement, Bungie entend aussi faire mieux, en plus de retravailler ses maps pour un meilleur storytelling à travers l’environnement. Enfin, le ton général de Marathon devrait être plus sombre afin de mieux coller aux jeux originaux.
Bref, un beau chantier attend Bungie afin de transformer Marathon en un cador du jeu-service. Pour rappel, Sony avait racheté ce studio en 2022 pour plus de 3 milliards de dollars. C’est beaucoup, et il faut forcément que derrière, ça suive.
La première bande-annonce de gameplay de 007 First Light est tombée quelques jours avant le début du Summer Game Fest.
Tout au long de la semaine, éditeurs et développeurs enchaineront les annonces. Lundi, IO Interactive avait prévenu qu’il dévoilerait 007 First Light. Ce qu’il n’avait pas dit en revanche, c’est qu’on le verrait dès ce mercredi soir à travers le State Of Play de Sony.
Quand 007 est le sosie de Tom Cruise
Comme convenu, on jouera bien un James Bond plutôt jeune, ce qui est plutôt logique dans une origin-story. Ce qui est en revanche surprenant, c’est son visage. On ne parle pas de sa cicatrice sur la joue droite — cela vient des romans. Ce qui nous trouble, c’est que l’Agent 007 a les traits de Tom Cruise.
De toute évidence, ce n’est pas la star de Mission Impossible. Il faut toutefois admettre qu’il y a une véritable similarité entre l’acteur américain et l’agent britannique dans ce jeu vidéo.
Conçu par les équipes d’Hitman, 007 First Light sera un jeu d’action-infiltration fortement scénarisé. On y retrouvera des gadgets pour éliminer furtivement les gardes, du combat au corps à corps, pas mal de flingues, et des courses poursuites avec le volant à droite. Et bien sûr, une petite touche d’humour so british.
Le site officiel a également été mis à jour. On y apprend que James Bond sera amené à beaucoup voyager et qu’il sera possible de refaire les missions en y ajoutant différents modificateurs. De quoi assurer, sur le papier, une belle durée de vie.
007 First Light sortira en 2026 sur PC, PS5, Switch 2 et Xbox Series X|S. Aucune date précise n’a été annoncée, mais on suppose que ce sera bien après l’arrivée de GTA VI.
Le Xbox Game Pass a-t-il tué les studios internes de Microsoft ?
Marathon voit sa date de sortie repoussée à on ne sait quand
